第一章／營養與孩童成長關聯
食物透過許多不同的方式來提供兒童們所需的營養
從我們一出生開始，食物就是兒童生長過程中不可缺少的一環。正確的營養成分和適當的份量可以產生驚人的效果，從新生兒到開始學步，從牙牙學語到開始思考，幼兒可以一直成長到年輕力壯的成年人。食品裡的養分透過各種不同的方式提供了我們所需要的成長。鈣質和蛋白質建立了骨骼和組織，碳水化合物和脂肪提供了能量，同時脂肪也維護了我們的身體，保謢體內的器官不受外力的傷害，保持體溫，並且促進新陳代謝。除此之外，食物在兒童的生活中，也扮演了許多不同的角色。在歷史的記載中，食物對人類不只是維生之物，也在慶典的饗宴中提供了凝聚的動力。不論是平日的進食或是特別的宴會裡，兒童都可學習到許多重要的知識。平日用餐時可訓練禮儀，家族的傳統，和溝通的能力。節日的盛宴中更能讓兒童體驗文化及社群的互動。所以這些與食物息息相關的事物都可培養兒童重要的社會能力。
食物提供了主要的營養成份
因為食物中的特定營養成分對於人類的健康非常的重要，所以大部分的國家都有專職部門來制定且提醒社會大眾，在不同的年齡層所需要的正確營養成分和含量。政府機關的相關研究人員對食品的研究也會出版食物”金字塔”一書，以協助父母在養育子女時，所提供的各類食品都有足夠營養，以供孩子每日所需。
在成長中的孩子特別需要從食物金字塔中各大類的食品種類中來取得均衡營養，當兒童也能定期取得多樣的食物時 ，身體就能從食物金字塔中各主要的食物種類中取得均衡的營養，以提供體內細胞進行各類的作用。 如果孩子長時間偏食的話，就會造成營養不良或不均衡。
家長可以參考衛生福利部所提供的幼兒一日飲食建議量，衡量孩子每日的飲食攝取是否足夠與均衡。